Народився 29 травня 1954 року в м. Одеса.

Освіта вища: з 1972 по 1977 рік навчався у Київському держуніверситеті (факультет міжнародних відносин та міжнародного права, відділення міжнародного права), який закінчив з відзнакою. З березня 1978 року навчався в аспірантурі кафедри історії та права країн Азії, Африки і Латинської Америки. В грудні 1980 року захистив дисертацію. Кандидат юридичних наук, спеціальність: міжнародне право.

Трудова діяльність: з 1971 по 1972 рік працював на Смілянському хлібокомбінаті.

З 1980 по 1990 рік - молодший (1980-1986 рр.) та старший (0986-1990 рр.) науковий працівник в Інституті соціальних та економічних проблем зарубіжних країн АН УРСР.

1988 рік - робота в складі Тимчасового творчого колективу „Закон про молодь” Вищої комсомольської школи при ЦК ВЛКСМ.

З 1981 по 1985 рік - викладач кафедри міжнародного права.

В 1990 році обраний народним депутатом Української РСР по Сирецькому в/о № 18 м. Київ, з серпня 1990 року перейшов на постійну роботу до Верховної Ради УРСР.

У 1994 році повторно обраний народним депутатом України.

З 1995 по 1997 рік та з 2005 по 2006 рік – Міністр юстиції України.

З 1995 рік - член-кореспондент АпрНУ.

З 1997 року – президент всеукраїнського Благодійного фонду „Українська Правнича Фундація”.

У 1998, 2002, 2006, 2007 роках обраний народним депутатом України.

З 1995 по 2008 рік - член парламентської делегації до ПАРЄ, де обіймав посади голови Комітету з правил процедур ті імунітетів, голови Комітету юридичного та з прав людини, голови Моніторингового Комітету. В 2005, 2008 роках обіймав посади віце-президента ПАРЕ. З 1995 по 2000 рік та у 2005 році – т. ч. член Венеціанської Комісії.

З 1977 року - член КПРС, у березні 1990 року виключений у зв`язку з належністю до Народного Руху України. Зараз позапартійний.

Розлучений.