Название ей, по одной из гипотез, оставило восточнославянское племя, которое жило вблизи этих рек и учредило город Велынь.

В 981 году князь Владимир Святославович присоединил волынские земли в состав Киевского государства, а в 988 – отдал их в удел своему сыну Всеволоду.

За его княжества был основанный город Владимир, который в XII веке после распада Киевской Руси, стал столицей Владимир-Волынского княжества.

В средине XIV века Волынь очутилась под властью феодальной Литвы. За царским указом в 1797 году вместо Волынского наместника образованная Волынская губерния.

По Рижскому договору в 1921 году западные уезды Волыни отошли к Польше. В XX веке земли исторической Волыни были под австро-венгерской, польской, немецкой оккупациями, в 1939 году окончательно определились в пределах четырех областей Украины.

В начале декабря в 1939 году, нынешняя Волынь стала областью Украинской Советской Социалистической Республики в составе Советского Союза, а с августа 1991 – неотъемлемой составной частью независимого украинского государства.

Экономическая структура
Ведущей отраслью экономики Волынской области является аграрно-промышленный сектор, который обеспечивает почти половину ее совокупного продукта. Сельское хозяйство специализируется на животноводстве мясомолочного направления, а также на производстве зерна, сахарной свеклы, овощей, картофеля. На селе сформированы новые экономические отношения, которые базируются на частной собственности: на имущество и землю. Производством промышленной продукции занимаются 167 предприятий. Ведущие отрасли – пищевая, машиностроение, топливная, химическая та промышленность строительных материалов.

На предприятиях области производятся приборы контроля, подшипники, водосчетчики, машины для животноводства и кормопроизводства, изделия из пластмасс, ткани, линолеум, рубероид, кирпич, мебель, кондитерские, макаронные, колбасные и водочные изделия, консервы и другое.

В частном секторе области работает 3,7 тысяч малых предприятий и около 29 тысяч физических лиц-предпринимателей. Здесь занята десятая часть работоспособного населения области. Малыми предприятиями производится 9,2 процента продукции, обеспечивается пятая часть поступлений в бюджеты всех уровней.

Экономическая структура области имеет такой вид (в процентах от валового продукта):
- сельское хозяйство – 35,3;
- услуги – 26,2;
- промышленность – 25,1;
- строительство – 3,6.

Минерально-сырьевая база области представлена такими полезными ископаемыми, как каменный уголь, природный газ, фосфорит, медь, камень строительный, мел строительный, сапропель, гелий. Кроме того, здесь добываются торф, кирпично-черепичное сырье, песок строительный и стеклянный, цементное сырье.

Образовательная и культурная структура
Научно-технический потенциал представлен 14 высшими учебными заведениями, 30 профессионально-техническими училищами, 824 общеобразовательными школами, 5 специализированными отраслевыми проектными, проектно-конструкторскими и научно-методическими институтами, 4 филиалами отраслевых проектных и проектно-опытных институтов, 4 отраслевыми конструкторскими организациями, региональным научно-производственным центром экологического и аэрокосмического мониторинга “Полесья”. Кроме того, в агропромышленном комплексе работают Полесский филиал института – рунтознавства и агрохимии, 2 научно-производственных объединения “Травы” и “Элита”, научно-производственный селекционный центр по мясному скотоводству “Заря” та проектно-разведывательная станция химизации сельского хозяйства.

Культурная сфера региона представлена 2 театрами, 664 домами культуры, 579 библиотеками и 7 музеями.

Богатое историческое наследие Волыни можно познать, посетив музей-заповедник “Казацкие могилы”, который увековечивает подвиг и героизм казаков в битве под Берестечком в 1651 году под предводительством Богдана Хмельницкого.

В городе Устилуг, вблизи украинско-польской государственной границы, функционирует музей “Старая мыза”, расположенный в прежнем имении выдающегося композитора Игоря Стравинского, где были написаны всемирно-известные произведения “Жар-птица и “Весна священная”.

Музей под открытым небом в с. Рокини расскажет его посетителям о развитии сельского хозяйства и деревянной архитектуры на Волыни.

В мир истории и культуры приглашает Волынский краеведческий музей. Здесь можно ознакомиться с народными промыслами и обрядами региона, памятниками христианства. Открытый в 1993 году Музей Волынской иконы содержит большую коллекцию живописи на религиозную тему, включая уникальную Икону Холмской Богоматери.

В области насчитывается свыше 150 достопримечательностей архитектуры. На Волыни ежегодно проводятся художественные фестивали “Рождественская мистерия”, “Полесское лето с фольклором”, “Оберег” , “На волнах Свитязя”, выставки-продажи работ мастеров народных промыслов.

Охрана окружающей среды
Общая площадь лесных площадей в области составляет 690 тыс. га, или 31,7 процента общей площади. Охотничьи угодья области занимают территорию 1500 тыс. га. Местные леса богатые грибами, ягодами, лечебными травами, птицами и зверем, они могут удовлетворить разнообразные потребности рекреантов в отдыхе, лечении, оздоровлении, общем развитии.

Природный водный фонд составляет 220 озер общей площадью 14,3 тыс. га, 130 малых и средних рек общей протяжностью 3,2 тыс. км.

На Волыни находится три территории водно-болотных угодий международного значения: Шацкие озера площадью 32,8 тыс. га, заводь реки Припять – 12 тыс. га, заводь реки Стохид – 10 тыс. га.

Наибольший потенциал рекреационных ресурсов сконцентрирован в пределах Шацкого Национального природного парка, расположенного на северном западе Волыни в непосредственной близости к украинско-польской государственной границе. В границах парка находится 22 уникальных озера карстового происхождения. Среди них наибольшими является Свитязь, Пулемецкое, Люцимир, Кримное.

В области разработанная Региональная экологическая программа “Экология-2010”, приоритетными заданиями и безотлагательными природоохранными мероприятиями которой является:
- реконструкция и строительство сетей канализации, очистительных сооружений;
- сооружение современных полигонов для сохранения твердых бытовых отходов;
- внедрение рунтозащитной системы земледелия;
- разработка и реализация программы развития минерально-сырьевой базы;
- рациональное использование и охрана недр;
- расширение сети природно-заповедного фонда.

Область имеет значительные рекреационные ресурсы: умеренно-континентальный климат, разнообразный ландшафт, леса, густая сеть год, большое количество озер, месторождения лечебно-торфовых грязей, сапропелов, источника минеральных вод, фитолечебные запасы, – все это способствует организации отдыха и туризма целый год.

Наибольшую часть в перечне изделий, реализованных за границей, занимают минеральное топливо, нефть и продукты ее переработки, машины и оборудование, казеин, продукция животноводства.

В структуре импорта ведущее место принадлежит горюче-смазочным материалам, пластмассам и каучуку, транспортным средствам, машинам, оборудованию и электротехническому оборудованию.

Хозяйственные связки поддерживались с 82 странами мира. Наибольшим торговым партнером Волыни является Российская Федерация, на которую приходится почти половина совокупного размера внешнеторговых соглашений. Свыше 20 процентов внешних торговых трансакций реализовано с государствами-членами Европейского Союза. Значительный динамизм присущий для экономических взаимоотношений региона со странами Восточной и Центральной Европы, а также Балтия, в частности Польшей, Литвой, Словакией, Румынией и Венгрией.

В экономику региона из 23 стран мира инвестировано свыше 67 млн. дол. США. Позитивные результаты в плане привлечения финансовых средств для внедрения программ социально-экономического развития Волыни дало взаимодействие с международными организациями и институциями.

В частности, Европейская Комиссия, по Программе пограничного сотрудничества ТАСИС, профинансировала работы по сооружению второго моста через реку Западный Буг в районе международного автомобильного пункта пропуска “Ягодин-Дорогуск”.

В сферах административной и экономической реформы, Волынь избрана для участия в проектах Тасис “Содействия региональному развитию” и “Улучшение среды для развития малого и среднего предпринимательства”.

В отрасли охраны окружающей среды Европейской Комиссией предоставлен грант для реализации мероприятий, предусмотренных проектом “Содействия политике постоянного развития и защиты окружающей среды в контексте трансграничного сотрудничества между Украиной и Польшей”.

Важное место в развитии международных отношений Волыни принадлежит реализации пограничного сотрудничества с прилегающими территориями Польши и Беларуси. Решению вопросов, связанных с созданием пограничной инфраструктуры, расширением экономического сотрудничества, охраной окружающей среды, наладкой тесных связей между органами местного самоуправления способствует деятельность Еврорегиона “Буг”. Программа общих действий этого трансграничного объединения нацелена на обеспечение свободного и длительного общения на уровне рядового жителя параллельно со стимулированием экономического взаимодействия.

Еврорегион “Буг” тесно и производительно сотрудничает с аналогичными европейскими организациями. С мая в 1996 году Еврорегион “Буг” – полноправный член Ассоциации Европейских Пограничных Регионов.

В области проводится большая работа из установления хозяйственных и гуманитарных связей на межрегиональном уровне. В настоящее время насчитывается более десятка регионов из стран СНД, Балтии, Восточной Европы, Латинской Америки, с которыми Волынь поддерживает контакты в сферах торговли, экономики, охраны окружающей среды и здоровья, образования и науки, спорта и туризма, культуры.