На протяжении веков её заселяли разные племена и народы, их языки и обычаи часто имели мало общего.
При этом местные жители часто находились в центре мировых событий:
- в период расцвета торгового пути "из варяг в греки";
- отсюда распространилось христианство на Русь;
- в годы Восточной (Крымской) войны России с Францией, Англией, Турцией, Сардинией; и др.

Чтобы легче понять особенности и причины изменения хода исторических событий, всю историю юго-западного Крыма можно разделить на 4 этапа:
- период до колонизации древними греками;
- от возникновения Херсонеса ( 422 г. до нашей эры ) до первого падения Византии под ударами крестоносцев в 1204 г.
- период средневекового развития и установления господства татар и турок в Крыму;
- после 1774 г., когда Россия в результате победоносной войны заставила Османскую империю признать независимость Крымского ханства от турецкого влияния (протектората).

Первый период.
Человек стал заселять Крым около 300 тыс. лет назад, при передвижении из Центральной Европы к югу. Связано это было с наступлением эпохи великого оледенения. В Севастопольском регионе (село Родниковое) найдены следы деятельности неандертальцев эпохи среднего палеолита (100...35 тыс. лет назад). Кроманьонец (т. е. "человек разумный", современный тип людей) появился на полуострове при позднем палеолите (35... 11 тыс. лет назад). Самые ранние следы пребывания этого человека в Севастопольском регионе найдены в Байдарской долине; они относятся к мезолиту (10...6 тыс. лет назад).
Сохранились здесь, а также в Чернореченской долине, и памятники последующих эпох: пещерные стоянки, остатки поселений, могильники, культовые сооружения.
Но до первого тысячелетия до н. э. можно говорить лишь о развитии человека вообще, а о конкретных племенах и культурах следует вести речь только после этого временного рубежа (имеется в виду на севастопольской земле). Были или не были здесь легендарные киммерийцы учёные однозначного ответа не дают. Однако пребывание тавров (по имени которых назвали полуостров), племен кизил-кобинской культуры (пещера Кизил-Коба, находящаяся к юго-востоку от Симферополя - место её первого обнаружения) и скифов - ни у кого сомнений не вызывает. Доказательства имеются и археологические, и письменные. Отец истории, знаменитый Геродот - один из авторов таких свидетельств.

Второй период.
На судьбу юго-западного Крыма, да и всего Северного Причерноморья, после середины I тысячелетия до н. э. решительное влияние оказали два фактора: появление скифских племен в предгорном Крыму и, особенно, возникновение древнегреческого города-полиса Херсонеса Таврического.
Столкновения херсонесского и скифского государств принимало характер затяжных войн. Херсонес выстоял благодаря военной помощи царя Понта (сильное эллинистическое государство не территории Малой Азии) Митридата VI Евпатора, но попал в зависимость от своего покровителя. После поражения Митридата Херсонес оказался под влиянием Римской республики (затем империи) В городе до V в. н. э., с небольшими перерывами, располагался её гарнизон и флот.

С V в. Херсонес переходит в подчинение Византийской империи и до конца своей активной истории остается ее форпостом в Крыму.

В IX в. Крым попадает в сферу политических интересов Киевской Руси. К 988 г. относится знаменитая осада Херсона (так называю Херсонес византийские источники, а русские - Корсунь) князем Владимиром. Следствием похода стало принятие Русью христианства (православного направления), что имело в то время большое прогрессивное значение.

После взятия крестоносцами Константинополя Византийская империя распалась на три независимых государства. Херсон оказался в подчинении одного из них - Трапезундской империи, находившейся на южном побережье Черного моря.
Многие годы греческий Херсонес был в центре политических, военных и экономических интересов скифов, затем сарматов, остготов, гуннов, хазар, и др. народов, и, конечно же, восточных славян. Он сыграл огромную прогрессивную роль в развитии Древней Руси.

Третий период.
Из-за ослабления позиций Византии в Северном Причерноморье дни греческих полисов, в том числе Херсонеса, были сочтены. В Крыму начинают усиливаться позиции местных властителей, а также добравшихся теперь до полуострова татаро-монгол. Это соперничество с XIII до середины XV в.в. не имело явного победителя. У татар было преимущество в численности и военной силе, но уровень цивилизованности их был явно ниже, чем у местного населения. К тому же, основная масса пришедших были скотоводами-кочевниками, привыкшими жить в степях. Большинство же "новых греков" (ещё так называли население полуострова, очень пёстрое по составу, но общавшееся между собой преимущественно на древнегреческом языке), ушло в предгорные и горные районы, образовав своё государство. Татары и "новые греки" не были достаточно сильны, чтоб помешать в середине XIV в. колонизации итальянцами (сначала венецианцами, затем вытеснившими их генуэзцами) ряда прибрежных районов. А после взятия турками Константинополя в 1453 г. и окончательного падения Византии хозяином в Крыму становится одно из сильнейших государств мира - Турция (она же Оттоманская или Блистательная Порта, Османская империя и т. д.).

Конкретно на истории юго-западного Крыма эти события отразились следующим образом.

Итак, после четвертого похода крестоносцев первый раз пал Константинополь (Царьград) и распалась Византийская империя. Скоро, с первой половины XIII в., турки-сельджуки становятся хозяевами Чёрного моря, подчинив всю транзитную торговлю. В дополнение к этому, вторжение в Крым в 1223 г. татарских орд Батыя, резко ослабили Херсонес. В 1299 г. он был взят ханом Ногаем, в середине XIV в. контроль над городом установили генуэзцы; а в 1399 г. хан Едигей (Эдыгей) придаёт Херсон огню и мечу. После этого город уже не восстанавливался, хотя там ещё несколько десятилетий теплилась жизнь - например, известно, что в 1440 г. был рукоположен последний митрополит Херсонский. Приблизительно к указанному времени город был полностью покинут жителями, и резиденция митрополита находилась, вероятно, в одной из деревень, подчинявшихся консулу Чембало (о ней - см. ниже).

Центром местной политической и экономической жизни становится княжество Феодоро. Оно просуществовало с XII по XV в.в. и занимало территорию от Балаклавы до Алушты (с запада на восток), на севере -до реки Кача, на юге - до морского побережья. Княжество это именуют ещё Готией или Мангупским, т. к. столицей его был город Мангуп, другое известное название - Дорос. (Он находится в черте Большого Севастополя к юго-востоку от центра). Феодоро успешно противостояло ордынцам, генуэзцам. Крымскому ханству. Имело налаженные связи с Византией, Московским государством, Молдавией. Однако в 1475 г. после упорного сопротивления было завоёвано турками. Мангуп, как населённый город, про-существовал до XVIII в. Крепость феодоритов Каламита (находится в Инкермане, недалеко от места впадения реки Чёрной в Севастопольскую бухту) опустела к концу того же века. Причиной послужило начало строительства А. В. Суворовым укреплений при выходе из бухты. Тогда турецкий военный гарнизон и корабли были вынуждены, без единого выстрела, покинуть навсегда эту землю.
Упоминавшиеся выше генуэзцы имели в Балаклаве колонию - крепость Чембало. Однако и она, в том же 1475 г., была захвачена турками и переименована в Балык-Юве (Рыбье гнездо). Нередко затем здесь в заключении томились не угодившие Порте крымские ханы. Опустела она также через три столетия.

Особо в этом периоде стоит осветить роль Турции. Именно она окончательно в 1453 г. "похоронила" Византию. Лишённое поддержки Константинополя (теперь уже переименованного в Стамбул) христианское население Тавриды-Крыма стало быстро терять свои позиции. Однако и мусульмане-татары не смогли надолго удержать государственную независимость Крымского ханства. Хотя им управляла с 1443 г. по 1783 г.г. династия Гиреев, однако уже при первом хане оно попадает в зависимость от Оттоманской Порты. Их договор от 1454 г. положил конец литовской ориентации молодого государства.
Справка: крымское ханство приобрело независимость от Орды при поддержке Великого Княжества Литовского. В княжество тогда входили земли Юго-Западной Руси (будущие украинские земли), имевшие широкие "автономные" права.

А последующий договор от 1475 г. установил уже вассальную зависимость ханства от Османской империи. Стамбул теперь не только будет держать свои гарнизоны и корабли на полуострове, но и фактически назначать ханов, определять главные направления военной политики и т. п. Возможно, поэтому севастопольские земли не играли важной роли в политике именно Крымского ханства, ведь они контролировались турками.

Четвёртый период.
Для нас он особенно близок, интересен и дорог. Это история российского, русского и украинского Севастополя. Страницы её летописи писали наши предки и люди, которые живут среди нас. Наполнена она боевыми и трудовыми подвигами, событиями славными и повседневными, писалась она нередко кровью и горьким потом. Она наша история - со всеми светлыми страницами, вызывающими гордость, и тёмными пятнами, за которые нам больно.

В ходе русско-турецкой войны 1768-1774 гг. наши войска одержали долгожданную победу над очень сильным противником. По Кючук-Кайнарджийскому мирному договору (переговоры велись в одноимённом селении на территории современной Болгарии) Россия получила выход к Чёрному морю, а Крымское ханство было объявлено независимым от Турции. Однако, желая восстановить своё господство на полуострове, Порта не уводила флот от берегов Крыма.
Прибытие сюда командующего войсками А. В. Суворова, деятельность князя Г. А. Потёмкина, ставшего генерал-губернатором Новороссийского края (территория Северного Причерноморья), огромное внимание Тавриде Екатерины II - привели к потери турками своих позиций в Крыму. И уже в 1783 г. России удалось присоединить (по Манифесту от 8 апреля) эти земли к империи.

К данному времени население полуострова значительно уменьшилось.
Причина 1-я: царское правительство в 1778 г. выселило порядка 30 тыс. христиан за пределы Крыма для того, чтоб экономически ослабить нелояльное С.-Петербургу ханство.
Причина 2-я: десятки тысяч татар и ногайцев переселилось в Турцию. (К 1790 г. из Крыма уже было выселено или эмигрировало более 300 тыс. мусульманского населения; таким образом, создалась возможность для кардинального изменения этнического состава населения полуострова).

Энергичная деятельность фаворита императрицы Григория Александровича Потёмкина по закреплению позиций России и обустройству приобретённых территорий, знаменитый приезд в Крым и Севастополь Екатерины II с иностранными политиками ведущих европейских держав, боевые подвиги и напряжённый повседневный труд простых людей вдохнули новую жизнь в эти благодатные места.

Менее чем через месяц после издания указанного выше Манифеста, а точнее - 2 мая 1783 г., в Ахти Арскую бухту вошла русская эскадра. Хотя российские корабли в эту и Балаклавскую бухту заходили и ранее, именно приведенная дата считается днём рождения Черноморского флота. Ещё через месяц (3 июня) здесь - на месте современной площади Нахимова и примыкающих к ней ул. Ленина и берега Южной бухты, был заложен город, ставший через два десятилетия главной базой российского Черноморского флота. 10 февраля 1784 г. последовал царский указ: "...устроить... крепость большую Севастополь, где ныне «Ахти яр». В нём также определялась судьба Балаклавы: "...исправя, как она есть" и содержать ранее поселённый там греческий батальон.

Возводили Севастополь матросы, а через некоторое время и собираемые из разных мест России крепостные крестьяне. Руководил строительством вначале флаг-лейтенант Д. И. Сенявин, впоследствии известный русский флотоводец.
К середине XIX в. наибольших достижений Черноморский флот (ЧФ) и город добились в годы царствования Екатерины ІІ и Николая I. При них получили мировое признание соответственно адмиралы Фёдор Фёдорович Ушаков и Михаил Петрович Лазарев. Ф. Ушакова называли "морским Суворовым", и сам генералиссимус восхищался его победами. М. Лазарев дольше других был командующим ЧФ и портов Чёрного моря (с 1833 по 1851гг.). При нём Севастополь стал крупнейшим городом в Крыму (порядка 45 тыс. чел.) и одним из самых благоустроенных в России.

Начало второй половины XIX в. прославило не только Севастополь, но и стойкость, мужество, патриотизм народов России, наших прародителей. В память о 1-й 349-дневной обороне (13сентября 1854 г-27 августа 1855 г.) в городе-герое сооружено много замечательных и неординарных памятников.
В каком состоянии пребывала Россия накануне Крымской войны (1853-1856 гг.):
за исключением графа Киселёва, к концу правления Николая I не осталось сколько-нибудь заметных и способных сотрудников императора. В управлении государством царили застой, беспорядки и злоупотребления. Грозная снаружи, Россия внутри оказалась расстроенной и ослабленной.

О причинах войны:
политика императора Николая в восточном вопросе возбуждала неудовольствие и подозрения европейских правительств. Европейская дипломатия не считала возможным допускать преобладание России на Балканском полуострове и вмешательство её во внутренние дела Турции. Император же Николай считал для себя обязательным поддержание законного порядка не только у себя дома, но и в других государствах. Таким образом, не простое столкновение случайных интересов на Востоке, а принципиальное различие политики разделяло Россию и Западную Европу. Европейские правительства и европейское общество не раз имели случай видеть, с какой готовностью император Николай склонялся к вмешательству в чужие дела. Кроме действий в пользу султана против мятежных египетских войск, русские войска в 1849 году действовали в Австрийской монархии против возмутившихся венгров. Большая русская армия по просьбе австрийского императора Франца-Иосифа вступила в Венгрию, подавила там национальное восстание и восстановила в Венгрии австрийскую власть. При совершавшихся в Европе, особенно же во Франции, политических переворотах император Николай всегда объявлял себя против правительств, возникших из революций. Между прочим, и император Наполеон III, восстановивший империю во Франции (1852), на себе испытал недружелюбие России, когда из президента республики задумал превратить себя в монарха: император Николай открыто высказался против совершенного Наполеоном переворота. Много лет Европа видела в императоре Николае сторонника старых начал политической реакции и врага демократических движений, много лет наклонность России к вмешательству в дела других государств казалась угрозой миру. И правительства, и народы Европы боялись и не любили Россию и императора Николая с его рыцарской преданностью отжившим принципам.

Такова была общая почва, на которой "восточный вопрос" получил особенную важность и остроту. Противодействуя русскому влиянию, английская и французская (в особенности английская) дипломатия к середине XIX века сумела достичь больших успехов в Константинополе. Турки не теряли своего страха перед русскими, но охотно уходили от русских дипломатов под защиту и под влияние англичан и французов. Престиж русского имени падал в Турции.

Повод для начала войны, или "последняя капля":
это выражалось в ряде отдельных мелочей, пока, наконец, не произошло случайного, но крупного столкновения между русским и турецким правительствами по вопросу о святых местах в Палестине. Султан дал некоторые преимущества католическому духовенству в ущерб духовенству греческому, православному (между прочим, ключи от Вифлеемского храма были взяты от греков и переданы католикам). Император Николай вступился за православных и потребовал восстановления их привилегий. Султан, под влиянием ходатайств французской дипломатии, ответил отказом.

Начало войны:
Тогда император Николай ввёл русские войска в находившиеся под властью султана автономные княжества Молдавию и Валахию. Турция объявила России войну (осенью 1853 года), а флоты Англии и Франции появились в Босфоре, как бы угрожая России.

Ход военных действий до осады Севастополя: Военные действия начались на Дунае и в Закавказье. На Чёрном море (в ноябре 1853 года) русская эскадра под начальством адмирала Нахимова истребила после жаркого боя турецкий флот, стоявший в бухте города Синопа (в Малой Азии). После этой славной битвы английская и французская эскадры вышли из Босфора в Чёрное море, не скрывая, что намереваются помогать туркам. Следствием этого был открытый разрыв России с Англией и Францией. Император Николай увидел, что за Турцией стоят более грозные враги, и стал готовиться к защите на всех русских границах. К довершению зла, даже и те державы, которые не объявили прямой войны императору Николаю, а именно Австрия и Пруссия, обнаружили неблагоприятное для России настроение. Приходилось держать войска и против них. Таким образом, император Николай оказался один против могущественной коалиции, не имея союзников, не возбуждая к себе сочувствия ни европейских правительств, ни европейского общества. Россия должна была теперь нести последствия своей политики "вмешательства", которая со времён Венского конгресса заставляла Европу бояться вторжения русских войск.

В 1854 году русская армия перешла за Дунай и осадила крепость Силистрию, но ввиду враждебных действий Австрии была вынуждена вернуться на левый берег Дуная. Австрия потребовала от России очищения княжеств Молдавии и Валахии, как автономных и нейтральных земель. Русским становилось невозможно вести войну на Дунае при том условии, что австрийцы будут грозить им в тыл и сбоку. Поэтому русские войска оставили княжества, и война на Дунае прекратилась. Россия везде, кроме Закавказья, перешла к оборонительному образу действий. Союзники же не сразу обнаружили, куда они направят свои удары. Они на Чёрном море бомбардировали Одессу, на Белом море - Соловецкий монастырь. В то же время на Балтийском море англо-французская эскадра взяла Аландские острова и появлялась перед Кронштадтом. (Наконец, неприятельские суда действовали на Дальнем Востоке, даже у Камчатки (бомбардировали Петропавловск). Но нигде союзники не предпринимали решительных действий, заставляя русских разбрасывать свои силы и напрягать внимание.

Начало крымского периода войны:
К осени 1854 года обнаружилось, что главным театром войны неприятели избрали Крым, и в частности Севастополь. В этом городе находилась главная стоянка нашего черноморского флота; союзники рассчитывали, взяв Севастополь, истребить русский флот и уничтожить всё военно-морское устройство России на Чёрном море. В сентябре 1854 года близ города Евпатории... высадилось значительное количество французских, английских и турецких войск (более 60 тысяч), под прикрытием огромного флота. Флот союзников заключал в себе много паровых судов и потому был совершеннее и сильнее русского, состоявшего почти исключительно из парусных кораблей. Ввиду явного перевеса неприятельских сил русским судам нельзя было отваживаться на бой в открытом море. Пришлось защищаться в Севастополе...

Крымская кампания.
Союзники, подвигаясь на юг к Севастополю, встретили 30-тысячное русское войско на р. Альме (впадающей в море южнее Евпатории). Русские были здесь побеждены и открыли врагу дорогу на Севастополь. Если бы союзники знали, что Севастополь с севера защищен слабо, они могли бы сразу овладеть им. Но враги не надеялись на скорый успех. Они прошли мимо Севастополя и укрылись на юго-западной оконечности Крымского полуострова. Оттуда они начали добывать Севастополь правильной осадой.

Оборона Севастополя была поручена на первое время морякам под командой адмиралов Корнилова, Нахимова и Истомина. Они с горем решились затопить свои боевые корабли при входе в Севастопольскую бухту, чтобы сделать невозможным вторжение в неё с моря.

Пушки и прочее вооружение с кораблей были переданы на береговые укрепления. Вокруг Севастополя, не имевшего стен, военный инженер Тотлебен спроектировал ряд земляных сооружений (бастионов и батарей), которые заменили собой сплошную крепостную стену.

Эти бастионы и батареи были сооружены усиленной работой матросов, солдат и жителей города. Когда неприятель начал свои подступы, Севастополь уже мог защищаться. На бомбардировку неприятеля наш город отвечал такой же бомбардировкой из сотен орудий. Штурмы отбивались с отчаянным мужеством. Направив свои силы против самого южного бастиона, неприятель не имел никакого успеха. Осада затянулась.

Но и русским не удавалось стянуть к Севастополю большие силы и выбить врага из его укреплённого лагеря. Войска были нужны на других театрах войны и на границах австрийской и прусской. Поддерживать далёкий Севастополь и снабжать его всякими припасами без хороших дорог и морского пути было очень трудно. Не особенно большая русская армия стояла вблизи Севастополя (под командой сначала князя Меншикова, а затем князя Горчакова). Она помогала гарнизону крепости, чем могла, но все её попытки перейти в наступление и штурмовать неприятельский лагерь (сражения при с. Инкерман и на р. Чёрной) оканчивались неудачами. Обе стороны были бессильны одержать решительный верх одна над другой. Осада продолжалась многие месяцы (всего 350 дней). Погибли славные предводители русского флота, адмиралы Корнилов, Нахимов и Исто-мин, убитые на бастионах. Город был разрушен бомбардировками. Укрепления, разбиваемые неприятелем, едва держались. Но гарнизон не падал духом и действовал с необыкновенным мужеством. Тогда враги, оставив надежду овладеть южным бастионом, перенесли своё внимание на восточную часть укреплений, на "Малахов курган". Однако Тотлебен сумел и здесь укрепиться и надолго задержать неприятеля. Севастопольская осада сосредоточила на себе все усилия боровшихся сторон (к союзникам присоединилось в это время Сардинское королевство) и стала предметом общего удивления.

Император Николай, в воздаяние мужества и страданий севастопольцев, приказал считать за год каждый месяц службы в Севастополе. Так истёк тяжёлый 1854 год.
В начале 1855 года (18 февраля) император Николай скончался.

19 февраля началось царствование его преемника, императора Александра II. С этого времени началась служебная деятельность Александра Николаевича.
Император Николай систематически знакомил сына с разными отраслями государственного управления и даже поручал ему общее руководство делами на время своих отъездов из столицы. В течение десяти лет наследник престола был ближайшим помощником своего отца и свидетелем всей его правительственной работы. Император Николай нежно относился к сыну, он говорил ему перед самой своей кончиной: "Мне хотелось, приняв на себя всё трудное, всё тяжкое, оставить тебе царство мирное, устроенное и счастливое... "

Провидение судило иначе. Император Александр II вступал во власть в очень тяжкое время. Трудная и неудачная война потрясла государство и требовала больших усилий и большого искусства для того, чтобы сохранить честь империи и привести дело к хорошему миру. Всё внимание нового государя было устремлено в эту сторону... В ходе Крымской кампании ничего не изменилось. Крепость держалась. Каждый шаг вперёд союзники покупали ценой больших усилий и потерь. Только в августе 1855 года им удалось подвести свои траншеи совсем близко к боевой ограде Малахова кургана, и 27 августа они начали общий штурм Севастополя. На этот раз французам удалось ворваться на Малахов курган и овладеть им. Во всех же других местах штурм был отбит. Однако после потери Малахова кургана нельзя было держаться в городе, так как с высокого кургана враг видел весь город, легко мог войти в него и с тыла взять остальные его укрепления. Поэтому было решено оставить Севастополь (собственно его южную сторону). Русские перешли из города по мосту через рейд (залив) на север и всё, что могли, уничтожили в самом Севастополе. Неприятель не преследовал и, не спеша, занял развалины крепости. Так окончилась одна из самых славных кампаний в русской истории.

Окончание Восточной войны.
После падения Севастополя русским войскам осенью 1855 года удалось достигнуть блестящего успеха на Азиатском театре войны. Генералом Н. Н. Муравьёвым была взята важная турецкая крепость Каре. Во всех остальных местах военные действия шли вяло и к зиме везде настало полное затишье. Государь осенью посетил Крым и лично благодарил многострадальную Севастопольскую армию за её подвиги и труды. Личное знакомство с положением дел на юге убедило императора Александра в том, что продолжать войну очень трудно, а победа под Карсом давала ему возможность начать переговоры о мире без ущерба для чести его госу-дарства. Со своей стороны, император Наполеон желал мира и даже сам искал случая начать переговоры. В начале 1856 года (при посредстве Австрии и Пруссии) удалось собрать в Париже конгресс европейских дипломатов для заключения мира. Мирный трактат был подписан в марте 1856 года на условиях, довольно тяжких для России.

Итоги войны (внешнеполитические):
По Парижскому трактату Россия получала обратно потерянный ею Севастополь в обмен на Каре, возвращаемый Турции. В пользу Молдавии Россия отказалась от своих владений в устье Дуная (и, таким образом, перестала быть в непосредственном соседстве с Турцией). Россия потеряла право иметь военный флот на Чёрном море; (это ограничение в 1871 году, во время Франко-прусской войны Россия с себя сняла); Чёрное море было объявлено нейтральным, и проливы Босфор и Дарданеллы были закрыты для военных судов всех государств. Наконец, Россия теряла право покровительства над христианскими подданными Турции, которые были теперь поставлены под протекторат всех великих держав.

Итоги внутриполитические:
Объявляя особым манифестом о заключении мира, император Александр II заканчивал этот манифест определённым пожеланием внутреннего обновления России:
"Да утверждается и совершенствуется её внутреннее благоустройство, правда и милость да царствуют в судах её, да развивается повсюду и с новой силой стремление к просвещению и всякой полезной деятельности...". В этих словах заключалось как бы обещание внутренних реформ, необходимость которых чувствовалась одинаково как правительством, так и обществом.

Действительно, вскоре наступила "эпоха великих реформ" императора Александра П. Прежде всего было упразднено крепостное право на крестьян (1861). Затем последовали реформа земская и реформа судебная (1864). Было дано новое городовое положение (1870). Была введена всеобщая воинская повинность (1874). Кроме того, последовал ряд мер по народному образованию, по цензуре, по финансам. Словом, все стороны государственной и общественной жизни подверглись изменениям, эпоха реформ охватила все слои русского общества.

Около 20-ти лет Севастополь представлял собой руины. Но после отмены статей Парижского договора по флоту и введения в строй Лозово-Севастопольской железной дороги, соединившей базу Черноморского флота в 1875 г. с центром России, город снова зажил полнокровной прежней жизнью.

Но теперь появились в ней и новые явления. Так, например, в 1873 г. состоялась одна из первых в стране экономических стачек (участники - прокладчики Инкерманского тоннеля). Интересно, что в целом она закончилась победой рабочих.
Начавшаяся вскоре "очередная" русско-турецкая война (1877...1878 гг.) выявила происшедшее за эти годы отставание российского флота. Однако активное строительство миноносцев, а затем и броненосцев, к 90-м годам фактически ликвидировало преимущества флота противника. Огромная заслуга в этом принадлежит знаменитому в будущем адмиралу и учёному С. О. Макарову.

Важным событием для города, моряков и в целом России стал приближающийся 50-летний юбилей знаменитой Севастопольской обороны. За недолгий срок (1899...1905 гг.) город был превращён в необычный музей под открытым небом.
Но не юбилейные торжества оказались в 1905 г. в центре внимания. Яркие исторические события произошли в Севастополе во время 1-й русской революции. Вооружённое выступление на броненосце "Потёмкин" в июне и ноябрьское восстание под руководством Совета матросских, солдатских и рабочих депутатов буквально приковали к себе внимание российской, да и мировой общественности. Известно, что о лейтенанте Петре Петровиче Шмидте, крейсере "Очаков", мятежном броненосце созданы многочисленные художественные произведения.

Жертвы героев и их опыт не пропали напрасно. Севастопольцы первыми в Крыму установили в декабре 1917 г. Советскую власть. Но затем восстановить окончательно её удалось позже других городов европейской части молодой России - в годы Гражданской войны власть в Севастополе менялась часто. Лишь в ноябре 1920 г. остатки войск барона Врангеля на кораблях покинули Крым и страну навсегда. Началась новая жизнь - трудная, героическая и трагическая одновременно.

Всего двадцать с половиной лет продолжалась мирная жизнь. За это время был создан заново современнейший и мощный Черноморский флот, восстановлены и построены промышленные предприятия, возрос уровень образования и культуры простых людей. Каким образом этого удалось добиться, знают многие...
Налаженная жизнь была прервана 22 июня 1941 г. За несколько часов до объявления начала Великой Отечественной войны появились в Севастополе первые человеческие жертвы от налёта фашистской авиации. Но флот и город, в отличие от большинства других родов войск и населённых пунктов, встретил нападение в полной боевой готовности. На врага был даже обрушен мощный ответный удар (атакованы нефтепредприятия и порты Румынии, союзницы Германии). Главная заслуга в этом принадлежала наркому ВМФ СССР Кузнецову Николаю Герасимовичу, без согласования со Сталиным отдавшим приказ привести флот в повышенную боевую готовность.

Маршал Г. К. Жуков в своих воспоминаниях отмечал:
"Черноморский флот во главе с адмиралом Ф. С. Октябрьским был одним из первых наших объединений, организованно встретивших вражеское нападение".

Но главный удар на Севастополь обрушился не со стороны моря, к которому город был готов, а с суши (как и в Крымскую войну).

В октябре гитлеровцы достигли Крыма и дошли до главной базы ЧФ. 30-го октября 1941 г. началась вторая героическая оборона города-героя, продолжавшаяся 250 дней. Весь мир, затаив дыхание, следил за упорством севастопольцев, остановивших наступление "непобедимых" немецких войск.

Возглавил Севастопольский Оборонительный район упомянутый выше вице-адмирал Ф. Октябрьский, его заместителем по сухопутной обороне был назначен командующий Приморской армией И. Е. Петров. Им пришлось действовать в крайне сложной ситуации. Фашисты, прорвав советские позиции на севере Крыма, стремительно продвигались к Севастополю, Их моторизированные части, обгоняя отступающие наши войска, стремились воспользоваться благоприятными для себя возможностями: отсутствием сухопутной армии и укреплений вокруг Севастополя. Но как и при 1-й обороне, сошедшие с кораблей моряки составили главное боевой ядро гарнизона защитников, а жители помогли воинам быстро создать оборонительные укрепления и охотно вступали в ряды ополчения. Эти факторы, а также мужество и стойкость севастопольцев, вплоть до самопожертвования, сорвали план немецкого командования взять город сходу. А когда в город стали пробиваться с боями опытные воины Приморской армии, то стало ясно, что первый, ноябрьский, штурм неприятеля сорвался и теперь предстоит готовиться к осаде.

В середине декабря начался новый штурм. После поражения "победителя Европы" под Москвой, фашистское командование жаждало реванша. Одним из "главных номеров этой программы" было взятие Севастополя накануне нового 1942 года. Наступавшие смогли потеснить наши войска особенно сильно со стороны северного направления; их передовые части уже с .холмов видели знаменитые бухты. Но... дальше продвинуться не удавалось. Командование 11-й немецкой армии пошло, от отчаяния, на "нестандартные" меры - лишили своих солдат тёплой одежды (а зима в тот год была необычно холодной), пообещав выдать её только после взятия города. Кроме того, "лучших солдат Европы и мира" перед атакой усиленно "накачивали" шнапсом для бесстрашия... Не помогло!

Новогоднее тёплое "новоселье" не состоялось; обещанный и желанный подарок Гитлер не получил.

Заслуга в успехе была не только воинов-севастопольцев (так называли всех защитников, независимо от национальности, мест призыва, времени пребывания на земле черноморской твердыни). Поддержка Большой Земли, всестороння помощь жителей - всё вместе стало причиной нового подвига города-героя.

Однако обстановка для осаждённого Севастополя резко ухудшилась из-за неудач советского командования на Керченском полуострове в мае 1942 г. (до этого, освобождение Керчи 30-го декабря 1941 г. оттягивало часть сил 11-й армии противника от юго-западной части Крыма).

Теперь, сосредоточив силы на Севастополе, перерезав его морские коммуникации и линии воздушного сообщения, нанеся тяжелейшие удары по партизанскому движению, имея двукратное преимущество в живой силе и, что очень важно, многократное в технике и боеприпасах - армия Манштейна смогла к началу июля захватить город....

Он был полностью разрушен. Вот лишь три примера интенсивности артобстрелов и бомбёжек. На каждый квадратный метр обороны было обрушено 1,5 тонны смертоносного металла... По данным французского военного историка Шассена, только за последние 25 дней осады немецкая авиация сбросила на город столько же бомб, как английская авиация на всю Германию за два года войны... Военные специалисты считают, что во второй мировой войне не было больше такого по интенсивности применения артиллерии, как при наступлении на Севастополь.

Однако после взятия разрушенного города, враг не получил долгожданного покоя. Три подпольных группы действовали в Севастополе. Самой большой и активной из них руководил бежавший из плена сержант В. Д. Ревякин. (Его именем сейчас названа площадь, находящаяся рядом с авто- и железнодорожным вокзалами, а также кассами предварительной продажи ж/д и авиабилетов). Недалеко от этой площади, по бывшей ул. Лабораторной, находилась штаб-квартира и типография этой организации. (В 1967 г. там открыт дом-музей "Севастопольское коммунистическое подполье 1941-1942 гг.").

"Тысячелетний Рейх" продержался в Севастополе менее 2-х лет. В апреле 1944 г. советские войска подошли к городу. Подготовка к его освобождению велась под руководством представителей Ставки Верховного Главнокомандования маршалов А. М. Василевского и К. Е. Ворошилова. Командовали родами войск адмиралы Ф. Октябрьский и С. Горшков, генерал армии Ф. Толбухин, генерал авиации Т. Хрюкин и др.
Многое тогда напоминало события двухлетней давности (соотношение сил, одностороннее преимущество в боевой технике), но только уже в пользу советской стороны. И места боёв мало изменились, и погода стояла прежняя, и бухты всё также манили к себе синей прохладой. Но теперь уже наши войска "проверяли на прочность" немецкое искусство обороняться и стойкость. Оказалось тогда, что ни в какое сравнение они не идут с севастопольскими. Чужда им эта земля; не даёт, а только забирает она у захватчиков силы. Вместо 8 месяцев (30 октября 1941...4 июня 1942 гг.) фашистам удалось продержаться всего несколько дней. (Гитлеру было обещано: "сколько угодно").

5 мая 1944 г. советские войска начали наступление в направлении Северной стороны (район города). 7 мая главным стало юго-восточное направление. Всего за полдня (но ценой больших потерь) взяты были "неприступные укрепления" Сапун-горы, ставшей после этого извест-ной далеко за пределами нашей Родины.

9 мая Севастополь освобождён! (Символично, что ровно через год будет подписан Акт о капитуляции Германии!)
И, наконец, ещё через три дня - 12 мая 1944 г., последние гитлеровцы сложили оружие на мысе Херсонес (не путать с местоположением одноимённого древнего города недалеко от центра; этот район местные жители называют Стрелецким).
И всё... Столько крови, столько бед, человеческих трагедий, разрушений, чтоб жизнь опять вернулась "на круги своя"...
История цивилизации, как приходится нередко слышать, есть история войн. В те майские дни 1944 года глазам победителей предстал совершенно разрушенный город. В центре осталось лишь несколько домов, имевших крыши. Из 112-ти тысячного довоенного насе-ления осталось только 3 тыс.

Были даже предложения ряда архитекторов создать новый Севастополь рядом со старым - так и дешевле, и памятнее будут ужасы войны. Но помогать строить фактически заново, но на старом месте, взялась вся страна. Как при обороне и освобождении, состав, теперь уже не бойцов, а строителей, был интернационален.

Такая помощь и самоотверженный труд очень быстро дала замечательные результаты. Уже через 10 лет Севастополь стал больше и краше довоенного.

И сейчас город-герой не утратил своего легендарного ореола. Он по-прежнему защищает морские и южные границы, но теперь уже двух славянских государств. В настоящее время, являясь базой двух военно-морских флотов, Севастополь одновременно имеет большое промышленное, научное, культурное и курортное значение для страны. Ведь нужно не только жить историей, а и создавать новую.