С высоты обзорной площадки старинного замка, который «смотрит» в голубую высь порубцеванными башнями, Луцк словно на ладони. Всмотритесь в его неповторимые, полные контрастов очертания, и вы почувствуете дыхание веков, услышите отзвук давно прошедших событий; вас зачарует удивительная гармония древности и светлого настоящего.

Сегодня трудно сказать, когда основан город. Из археологических исследований известно, что эта территория была заселена еще в доисторический период, во время неолита. О чем свидетельствуют остатки землянок, датированные IV тысячелетием до н. э. Обнаружены вещественные доказательства и более позднего периода, в частности, остатки наземного жилья славянского происхождения, несколько групп древнерусских курганов-захоронений, где найдены образцы оружия, серебряные монеты и т. п.

Впервые Луцк (Лучеськ) упоминается в Ипатиевской летописи в 1085 г. Именно тогда им завладел сын киевского князя Всеволода Ярославича — Владимир Мономах. С этой даты и ведется летоисчисление города.

Существует несколько предположений относительно происхождения названия Луцка. Одни исследователи считают, что оно связано с племенем лучан, которое здесь обитало. Другие выводят название от древнерусского слова «лука» — «кривизна», «изгиб», «залив», «берег залива», «берег речной дуги». Действительно, речка Стырь возле Луцка круто изгибается, напоминая лук.

Самые древние поселения лучан занимали лишь небольшой треугольный мыс между реками Стырь и Малый Глушец (в настоящее время не существующая), где теперь стоит Луцкий замок. В древнерусские времена на этой территории было городище, на месте которого впоследствии построена крепость.

В упомянутое летописью время город был центром Луцкого удельного княжества — составной частью Киевской Руси. После ее раздробления он входит во Владимир-Волынское княжество, а с 1199 г. — в Галицко-Волынское. Именно тогда Луцк бурно развивается, постепенно опережая своего старшего брата — город Владимир. Этому в значительной мере способствовало удобное географическое расположение Луцка: его территория с юга и запада защищалась рекой Стырь, с севера — рекой Малый Глушец, с востока — непроходимыми болотами. Защищенный самой природой и хорошо укрепленный город был неприступным для врагов. Судоходный Стырь через Припять связывал Луцк с Киевом, а далее по Днепру — с Византией. Кроме того, здесь пересекались торговые пути, которые пролегали в страны Запада и Прибалтики.

В XII—XIII ст. в Луцке значительное развитие приобрело гончарство, ткачество, оружейное дело, проводилось большое оборонное и жилищное строительство. История, к сожалению, не сохранила имена народных умельцев и строителей, творения ума и рук которых очаровывали не одно поколение жителей и гостей города.

Например, Дмитриевская церковь. Построенная в 1132 г. в восточной части Нижнего замка, она исполняла также роль оборонного сооружения. В 1845 г. ее уничтожил пожар. Остатки стен с фрагментами оригинального орнамента и настенных росписей в 1893 г. были разобраны. Но благодаря зарисовкам, выполненным российским художником А. Строковым, который находился в Луцке в 1866 г., мы можем иметь представление об уникальности этой достопримечательности древнего зодчества. До нашего времени дошел один из шедевров украинской живописи XII—XIII ст. — икона Волынской (Луцкой) богоматери, в которой талантливо воплощены высокие этические идеалы тех времен. Специалисты относят это произведение к 1289 г. и считают, что оно выполнено по заказу князя Мстислава Данииловича для кафедрального собора Иоанна Богослова. Ныне икона находится в Государственном музее украинского искусства в Киеве.

В средине XIII ст. совершенствуются оборонные сооружения города. Деревянные укрепления заменяются каменными и кирпичными, которые сыграли огромную роль в противодействии лучан ордынским завоевателям. В начале пятидесятых годов XIII ст. правители Золотой Орды сделали попытку укрепить свою власть на Волыни, которая фактически им не подлежала. В 1252 г. войско воеводы Куремсы завладело Низовьем, а в 1254 г. ворвалось на Волынь. В 1255 г. началась длительная осада Луцка. Куремса обстрелял город камнями из баллистических машин (порохов), однако мещане героически оборонялись и заставили врага отступить.

В 1259 г. золотоордынцы, захватив волынские земли, выставили требование уничтожить фортификационные сооружения Луцка, а также других укреплений городов Волыни. Пришлось выполнить этот приказ и признать власть ордынцев.

Периодом подъема города была вторая половина XIII ст., когда в Луцком княжестве правил сын Даниила Галицкого Мстислав. Именно тогда Луцк называют Луческом Большим. Здесь сосредоточивались торговые пути, которые вели из Литвы, Беларуси, Москвы, Приднестровья, Галича и стран Западной Европы.

В результате ряда победных походов Мстиславу Данииловичу удалось устранить угрозу посягательств Литвы на Луцк. Чтобы утверждать свою власть, князь добивается образования отдельной луцкой епископской кафедры. Большое внимание он уделял строительству. При нем было начато сооружение башни замка над входными вратами города, а также кафедрального собора Иоанна Богослова.

Город славился своими ремеслами. Во многих странах Европы и Азии, итальянских факториях в Крыму появляются изготовленные в Луцке мечи, ножи, полотно, пояса, шапки, серпы, плужное железо, ювелирные изделия.

В 1340 г. Волынь захватывают литовские феодалы. Князем становится Любарт Гедиминович, женатый на волынской княжне. Своей резиденцией он избирает Луцк. Стремление закрепиться в городе, противодействовать крымским татарам и польским феодалам, а также держать в повиновении народные массы побуждало его продолжить укрепление города, в частности, Верхнего замка.

При княжении Витовта (в конце XIV ст.) Луцк становится вторым после Вильно столицей Литвы. По предложению императора «Священной Римской империи» Сигизмунда в 1429 г. здесь состоялся съезд монархов европейских стран, на котором обсуждался вопрос об общих действиях против набегов османских завоевателей, об объединении католической и православной церквей.

Волынская земля издавна являлась привлекательной добычей для польских феодалов. Летом 1431 г. многочисленное польское войско во главе с Ягайлом вторглось на Волынь и подошло к Луцку. Город был сожжен, но захватить замок, который мужественно оборонялся четырехтысячным отрядом луцкого воеводы Юрши, не удалось. Осада была снята, и 26 августа 1431 г. польские феодалы подписали перемирие, по которому Волынь оставалась в составе Литовского государства.

В конце XV — в начале XVI ст. учащаются нападения крымских татар. Их опустошительные набеги приносят городу ужасающие разрушения.

Лучанам приходилось не раз отправляться с оружием в руках в далекие походы. В частности, луцкий отряд вместе с другими украинскими, русскими и белорусскими отрядами в составе польско-литовской армии принимал участие в разгроме немецких рыцарей под Грюнвальдом в 1410 г. Благодаря этой битве была окончательно остановлена агрессия крестоносцев на восток.

Согласно Люблинской унии в 1569 г. Луцк подпадает более чем на два века под власть Польши и становится центром Волынского воеводства. Положение трудящегося населения ухудшалось, усилился социально-экономический и национально-религиозный гнет. Польская шляхта пыталась ополячивать украинцев, лишая их возможности общаться и учиться на родном языке. Это всячески поддерживала католическая церковь. Чтобы ускорить процесс окатоличивания местного населения, в Луцк прибыли иезуиты. Здесь существовали и другие духовные ордена католической и униатской церквей: доминиканцев, бригидок, бернардинов, тринитариев, василиан, кармелитов. Все они жестоко эксплуатировали народ, проводили политику насаждения католицизма и униатства на Волыни. О тех зловещих временах сегодня напоминают их прежние костелы и монастыри.

Усиление социального и национально-религиозного гнета вызывало обострение антифеодальной борьбы народных масс. Особый подъем она приобрела с приходом на Волынь, в частности в Луцк, в 1595 г. повстанческих отрядов Северина Наливайко. Действия повстанцев были направлены против польской шляхты, сторонников унии. Так, было совершенно нападение на имения епископа Кирилла Терлецкого и старосты Семашко, который принял перед тем католичество.

Большую роль в борьбе против экспансии католицизма и униатства, против национально-религиозных притеснений местного населения сыграло организованное в Луцке в 1617 г. братство. Оно открыло школу, госпиталь для бедных, а в 1626 г. учредило типографию. Начало книгоиздательскому делу в городе положили Павел-Домжив-Люткович Телица и Сильвестр. Сохранились две рукописные книги братства — «Сборник» и «Помянник». Школа братства имела свой устав, который является выдающимся памятником украинской педагогической мысли XVII ст.

С Луцким братством связана деятельность таких известных людей того времени, как поэт Д. Братковский, запорожский полковник К. Волк, известный церковный деятель, преобразователь в сфере образования П. Могила, художник И. Кондзелевич, православный епископ И. Борискевич, который выступал за воссоединение Украины с Россией, и другие.

Во время Освободительной войны украинского народа в 1648—1654 гг. во главе с Богданом Хмельницким Волинь была охвачена волной крестьянских восстаний. Центром антифеодального движения стал Луцк. Луцкий мещанин Федор Липка организовал повстанческий отряд, который расправлялся с польской шляхтой. Народный гнев обрушивался и на католическое духовенство: были разгромлены монастырь и костел бернардинов, дом иезуитской коллегии.

Народ жаждал воли. Казалось, лучане уже были близки к осуществлению своей исконной мечты. Но история распорядилась иначе. В Переяславе торжественно били колокола, а Луцк, как и вся Правобережная Украина, по условиям Андрусовского перемирия в 1667 г. и в дальнейшем оставался под властью Польши. Шляхта возвращалась к своим имениям и жестоко расправлялась с участниками Освободительной войны.

Но еще долго не спадала волна народного гнева. В конце XVII — в начале XVIII ст. снова усиливается национально-освободительная борьба на Правобережной Украине. Активно действовали повстанческие отряды гайдамак, которые нападали на имения польской шляхты, уничтожали здания, документы о феодальных повинностях крестьян и т. п. Но выступления гайдамак беспощадно подавлялись.

В 1795 г. Луцк входит в состав России. С этого времени фактически и начинается упадок города, его еще больше эксплуатируют феодалы, ксендзы и униаты. А что не могли заграбастать они, то забирали пожары, эпидемии лихорадки и холеры.

Луцк был типичным провинциальным городком с населением шесть с половиной тысяч жителей, в котором преобладали мелкие торговцы и ремесленники, работавшие в примитивных кустарных мастерских и изготовлявшие мыло, обрабатывавшие кожи, выпускавшие кареты.

Вот что писала о городе в прошлом веке газета «Волынь»: «Луцк — это болото, которое уже тысячу лет пытаются забрасывать мусором, землей и отходами, чтобы поселить на нем человека. Поэтому человек и живет в болоте, повторяя поговорку: «Вокруг вода, а внутри беда».

В 30—40 гг. XIX ст. с открытием гимназии несколько оживляется культурная жизнь Луцка. К кругу прогрессивной интеллигенции принадлежала семья Мачтетов. Тогдашняя жизнь не могла не отразиться на творчестве Григория Мачтета, в будущем известного писателя, народника. Она питала воображение во время размышлений над судьбой народа, вдохновила на написание революционной песни «В неволе замученный свирепо», которая стала любимым произведением В. И. Ленина.

Лучане гордятся тем, что с их городом связаны жизнь и творчество гениальной дочери украинского народа Леси Украинки. В 1879 г. семья Косачей переехала из Новограда-Волынського, что на Житомирщине, в Луцк и пробыла здесь до 1880 г. Косачи поселились в доме близ замка, руины которого произвели большое впечатление на Лесю. Позже об этом она расскажет в стихотворении «Вече». А тогда девятилетняя девочка пишет свое первое стихотворение «Надежда».

В 1890—1891 гг. Леся Украинка снова возвращается в Луцк. Бесспорно, сама история города, его люди оставили определенный след в сознании поэтессы, повлияли на формирование ее характера как пламенного борца за народное счастье, а позже вдохновили на бессмертные строки: «Вставай, хто живий, в кого думка повстала!»

Леся Украинка остро чувствовала дыхание социальной грозы, которая в скором будущем прошумит освежающим ветром над обездоленным краем, прольется обильным дождем и смоет вековые наслоения несправедливости. И в Луцке уже рождались силы, которые ускоряли время ее наступления...

Дань прошлому... Она наполняет сердце гордостью за славное прошлое, и в то же время вызывает горечь и печаль. Но все это — история города во всем ее разнообразии. В настоящее время Старый город в Луцке объявлен историко-архитектурным заповедником и взят под охрану государства. В его пределах находится свыше двадцати ценных достопримечательностей истории и архитектуры, большинство из которых уже отреставрировано. Они доносят нам отзвук давно прошедших событий, в них бьется горячее сердце талантливого и доброжелательного народа-свободолюбца.

По материалам: Якуб`юк А. М. Луцьк: Путівник-інформатор. — Львів: Каменяр, 1983. — 95с., іл.